Warum und seit wann gibt es am Nationalfeiertag Feuerwerk?

Am 1. August feiern wir Schweizer unseren Nationalfeiertag – oder sollte man besser sagen: unseren Nationalfeuertag? Denn Feuerwerk und Höhenfeuer sind an diesem Tag ein unverzichtbares Highlight. Überall in der Schweiz erleuchten wir den Himmel mit Feuerwerksraketen, um diesen Tag gebührend zu feiern. Aber warum gibt es eigentlich Feuerwerk am 1. August? Was steckt hinter dieser Tradition? Welche anderen Bräuche gehören zu unserem Feiertag? Und wie kam es dazu, dass ausgerechnet der erste August zum Bundesfeiertag wurde? In diesem Beitrag werfen wir einen Blick auf die Ursprünge und die heutigen Feierlichkeiten und entdecken die vielen spannenden Facetten unseres Bundesfeiertags.

Drei Eidgenossen, ein Bundesbrief und der Rütlischwur-Mythos

Alles begann im Jahr 1291. Damals schlossen die drei Urkantone Uri, Schwyz und Unterwalden einen Pakt. Sie gelobten, ihr Land von den Habsburgern zu befreien und sich bei Gefahr gegenseitig zu helfen. Der Legende nach leisteten die Vertreter der Gründerorte – „die drei Eidgenossen“ – ihren Schwur auf der Rütliwiese über dem Vierwaldstättersee und besiegelten ihn mit dem sogenannten Bundesbrief. Rütlischwur und Bundesbrief stehen symbolisch für den Freiheitswillen unserer Vorfahren. Brief und Schwur markieren den Beginn der nationalen Einigkeit und Unabhängigkeit des Landes.

Der Bundesbrief wurde 1891 als Gründungsdokument der Schweizerischen Eidgenossenschaft anerkannt, nachdem die Urkunde zuvor jahrhundertelang verschollen und erst 1758 in den Archiven des Kantons Schwyz wiederentdeckt worden war. Seit 1899 feiern wir Schweizer die Gründung unseres Landes jedes Jahr am 1. August. Es existieren zwar keine eindeutigen Beweise für den Tag, an dem der Bundesbrief unterzeichnet wurde. Historiker haben allerdings Anfang August als den wahrscheinlichsten Zeitraum ausgemacht. Deshalb ernannte die Schweizer Regierung im Jahr 1891 den ersten Tag dieses Monats repräsentativ zum Nationalfeiertag.

Vom „Nationalfeierabend“ zum arbeitsfreien Bundesfeiertag

Anlässlich des 600-jährigen Jubiläums des Bundesbriefs von 1291 wurde die Geburt der Schweiz 1891 also erstmals formell gefeiert. Danach dauerte es wie oben erwähnt noch ein paar Jahre, bis sich die Tradition der jährlichen Bundesfeier fest im Kalender etablierte. Seit 1899 wird der Augustbeginn alljährlich als Nationalfeiertag begangen. Eigentlich müsste man zunächst jedoch vom Nationalfeierabend sprechen, denn in vielen Kantonen war der Nationalfeiertag noch fast ein ganzes Jahrhundert ein gewöhnlicher Arbeitstag oder nur ein halber Ruhetag.

Erst seit 1994 ist der Schweizer Nationalfeiertag auch ein gesetzlicher Feiertag. Infolge der Volksinitiative der Schweizer Demokraten „Für einen arbeitsfreien Bundesfeiertag“ vom 25. Oktober 1990 kam es am 26. September 1993 zu einer Volksabstimmung. Rund 40 Prozent der Stimmberechtigten nahmen daran teil – und knapp 84 Prozent dieser Menschen befürworteten einen arbeitsfreien Nationalfeiertag, an dem sie sich von früh bis spät zusammen mit Familie und Freunden, Feierlichkeiten und Feuerwerk widmen konnten, anstatt nur nach einem anstrengenden Arbeitstag abends noch schnell eine Feuerwerksrakete zu zünden. Bis heute ist dies in der Geschichte unseres Landes der höchste Zustimmungswert bei einer Volksbefragung.

Dass seit der Einführung des Bundesfeiertages in den meisten Kantonen so lange noch halb- oder sogar ganztags gearbeitet wurde, lag hauptsächlich daran, dass die meisten Schweizer Bürger kein grosses Bedürfnis nach einem arbeitsfreien Bundesfeiertag verspürten. So vertrat der Bundesrat zur Zeit des Ersten Weltkrieges die Ansicht, dass eine simple Feier mit Glockengeläut und Höhenfeuer den „einfachen und arbeitsamen Überlieferungen des Volkes“ am ehesten entsprechen würde. Und bei einer Umfrage im Jahr 1977 sprach sich immer noch die Mehrheit der Kantone gegen einen arbeitsfreien Nationalfeiertag aus. Erst in den 1990ern wendete sich das Blatt.

Von Schweizerfahnen bis zu Feuerwerksevents – Bräuche am Nationalfeiertag

Am Schweizer Nationalfeiertag ist unser Land traditionell in ein Fahnenmeer gehüllt. Neben öffentlichen Gebäuden, Strassen und Plätzen sind vielfach auch Wohnhäuser mit Schweizer-Flaggen sowie Gemeinde- und Kantonsfahnen geschmückt. Nachmittags und abends finden nahezu überall ausgelassene Feiern statt, bei denen zum Beispiel für Volk und Vaterland gebetet, der Schweizerpsalm gesungen und die ein oder andere Rede gehalten wird. Mancherorts kleiden sich die Menschen am Bundesfeiertag mit traditionellen Trachten und tanzen traditionelle Tänze – oftmals zu den Jodelchören und Alphörnern des aufspielenden örtlichen Musikvereins.

      

Kulinarisch stehen selbstverständlich Gerichte wie Rösti und Raclette der leckeren Schweizer Küche im Vordergrund. Und zum Frühstück oder Abendessen darf auch der Erster-August-Weggen nicht fehlen. Um 20 Uhr läuten schweizweit eine Viertelstunde lang alle Kirchenglocken, bevor bei Einbruch der Dunkelheit die verschiedenen Lichttraditionen für fröhliche und hier und da auch staunende Gesichter sorgen. Kinder tragen bunte Lampions mit Schweizerkreuz durch die Strassen, auf zahlreichen Anhöhen und Berggipfeln brennen meterhohe Höhenfeuer und vielerorts werden am Bundesfeiertag spektakuläre Feuerwerke in den Himmel gezaubert.

                    

Die Tradition der Höhenfeuer

Höhenfeuer haben eine lange Tradition. Den Überlieferungen nach entstanden sie im Mittelalter und dienten ursprünglich dazu, Nachrichten zu übermitteln. In dunklen Nächten flackerten solche Signalfeuer auf den Berggipfeln und gaben den Menschen die Möglichkeit, über grosse Entfernungen zu kommunizieren und auf Gefahren hinzuweisen. Eine andere Theorie besagt, dass die Höhenfeuer einst eine Mittsommer- respektive Mittwintertradition zur Abwehr böser Geister waren. Heutzutage fungieren sie als Symbol für die Einheit der Kantone und die Freiheit des Landes, weshalb sie nach wie vor ein beliebter Brauch am Schweizer Nationalfeiertag sind.

Warum gibt es Feuerwerk am 1. August?

Dass Feuerwerk am Bundesfeiertag spätestens seit den 1990er-Jahren eine derart wichtige Rolle spielt, liegt an der grundlegenden Faszination, die Feuerwerksraketen und Batteriefeuerwerk auf die meisten Menschen ausübt. Die entstehenden Licht-, Farb- und Knalleffekte begeistern und sorgen für magische Momente. Dadurch ist Feuerwerk zu einem der populärsten Bräuche geworden, wenn es darum geht, etwas Bedeutendes zu feiern – sei es den Beginn eines neuen Jahres, ein grosses Sportevent oder eben den Schweizer Nationalfeiertag.

Feuerwerk am 1. August gibt es übrigens sowohl bei kommunalen als auch bei privaten Feiern im gesamten Land. Viele Bürger fiebern am Bundesfeiertag dem Moment entgegen, wenn es endlich dunkel wird und sie ihr Batteriefeuerwerk und die traditionellen Feuerwerks-Zuckerstöcke im Rahmen einer ausgelassenen Grillparty abbrennen und geniessen können. Andere bevorzugen es, einem grossen öffentlichen Lichtspektakel beizuwohnen – oder alternativ die von den Nachbarn abgefeuerten Raketen zu bewundern. Wie dem auch sei: Jedenfalls sind Feuerwerksevents am Bundesfeiertag nicht mehr wegzudenken.

 

Besondere Events und Traditionen am Nationalfeiertag

Ein paar Events am Nationalfeiertag verdienen es, gesondert hervorgehoben zu werden:

– 1.-August-Brunch: Seit 1993 empfangen Schweizer Bauernbetriebe jedes Jahr am Bundesfeiertag zahlreiche Gäste zum Frühstücksbrunch, bei dem allerlei Köstlichkeiten wie Milch, Käse, Wurst, der Feiertagsweggen und hausgemachte Rösti angeboten werden. Dieser Brauch stärkt die Verbindung zwischen ländlichen und urbanen Gemeinschaften und fördert gleichzeitig den Dialog zwischen Produzenten und Konsumenten.

– Bundesfeier Basel am Rhein: Ebenfalls seit 1993 wird in Basel die inoffizielle Bundesfeier am Rhein gefeiert – und zwar jeweils schon am 31. Juli. Zum umfangreichen Festprogramm gehören unter anderem Wasser- und Musikveranstaltungen, vielfältige gastronomische Stände sowie am späteren Abend ein erstes gigantisches Feuerwerk vor dem 1. August. Am Feiertag selbst findet die offizielle Bundesfeier auf dem Bruderholz statt.

– Fire on the Rocks am Rheinfall: Warum gibt es Feuerwerk am 1. August? Spätestens dann, wenn Sie einmal live beim Fire on the Rocks dabei waren, werden Sie sich diese Frage garantiert nicht mehr stellen. Das Feuerwerk über dem Rheinfall ist ein atemberaubendes Erlebnis, das seinesgleichen sucht.

– Feier auf der Rütliwiese: Seit 1942 findet jedes Jahr ein grosses Fest auf der legendären Rütliwiese statt. Bei diesem Anlass singen die Feiernden die Schweizer Nationalhymne, hören Reden bedeutender Persönlichkeiten und erleben zahlreiche weitere Höhepunkte. Dabei gedenken sie dem historischen Ereignis von 1291.

Feuerwerk am 1. August: Der Höhepunkt des Nationalfeiertags

In der modernen Schweiz ist der Nationalfeiertag am 1. August ein besonderer Tag der Gemeinschaft, des Stolzes und der nationalen Identität. An diesem Tag finden in allen Kantonen zahlreiche Feiern statt, die die Bevölkerung zusammenbringen und ein starkes Gefühl des Zusammenhalts fördern. Es ist eine Zeit, in der wir Schweizer nicht nur unsere Freiheit und Geschichte würdigen, sondern auch die Werte der Solidarität und der gemeinsamen Verantwortung feiern. Dieser Tag erinnert uns an die langen Traditionen und die Entwicklung der Schweiz zu einer modernen Nation.

Die vielfältigen Feierlichkeiten – von Umzügen und Festen bis hin zu Konzerten und regionalen Bräuchen – gipfeln in einem faszinierenden Feuerwerksspektakel, das den Nachthimmel erleuchtet und die Feierlichkeiten auf eindrucksvolle Weise abrundet. Das Feuerwerk hat sich zu einem symbolischen Höhepunkt des Bundesfeiertags entwickelt.